봄의 문턱에 선 3월, 경남 고성군의 참다래 농가들은 새로운 희망에 부풀어 있습니다. 바로 '참다래 과원 현대화 지원 사업'이 시작되었기 때문인데요. 이 사업은 단순히 농업 지원을 넘어 고성군 참다래 농업의 미래를 바꿀 수 있는 중요한 전환점이 될 것으로 기대됩니다. 오늘은 이 사업에 대해 자세히 알아보고, 고성군 참다래 농업의 현재와 미래에 대해 이야기해보려 합니다.
고성군 참다래, 경남을 대표하는 특산물로 자리매김
우선 고성군 참다래 농업의 현주소부터 살펴볼까요? 고성군은 경남 도내 전체 참다래 수출량의 61%를 차지할 만큼 참다래 재배가 활발한 지역입니다. 2022년 기준으로 고성군의 참다래 수출량은 19톤, 수출액은 7만 3000달러에 달했는데, 이는 2021년(16톤, 5만 달러) 보다 크게 증가한 수치입니다.
고성군 참다래가 이렇게 인기 있는 이유는 무엇일까요? 바로 '지리적 이점' 때문입니다. 고성군은 비옥한 토지와 청정해역인 남해안 자란만 바다를 끼고 있어 고품질의 참다래를 재배하기에 최적의 환경을 갖추고 있습니다. 특히 해풍을 맞고 자란 고성군의 참다래는 뛰어난 맛과 품질로 소비자들의 사랑을 받고 있습니다.
참다래 과원 현대화 지원 사업, 무엇을 지원하나?
이런 고성군 참다래 농업의 경쟁력을 한층 더 끌어올리기 위해 시작된 것이 바로 '참다래 과원 현대화 지원 사업'입니다. 이 사업의 주요 목적은 노후화된 과원 시설을 보완하여 참다래 산업의 경쟁력과 생산성을 향상하는 것입니다. 구체적으로 어떤 지원이 이루어질까요?
- 과원 시설 보완
- 정밀 농업 기술 도입
- 노후화된 과원 재조성
지원 대상은 과원의 현대화가 필요하고 재배 기술이 우수한 참다래 재배 농가입니다. 지원금은 과원의 규모와 현대화 필요도에 따라 결정되며, 주소지 관할 읍면동 주민센터를 방문하여 해당 서류를 제출하면 신청할 수 있습니다.
과원 현대화, 왜 필요한가?
참다래 과원 현대화가 왜 필요한지 의문이 드시는 분들도 계실 것 같습니다. 참다래는 수확기가 11월 상·중순경으로, 겨울부터 봄까지도 아삭한 식감을 유지할 수 있는 과일입니다. 이런 특성 때문에 농가의 안정적인 소득원이 될 수 있지만, 그만큼 철저한 관리가 필요합니다.
겨울철 올바른 전정과 토양 관리는 참다래의 품질 향상과 생산량 증대에 큰 영향을 미칩니다. 현대화된 시설과 정밀 농업 기술의 도입은 이러한 관리를 더욱 효과적으로 할 수 있게 해 줍니다. 또한, 노후화된 과원의 재조성은 생산성 향상에 직접적인 도움이 됩니다.
지역 농업에 미치는 영향
이 사업은 단순히 참다래 농가만의 이야기가 아닙니다. 고성군 전체 농업에 미치는 영향이 상당할 것으로 예상됩니다.
- 경제적 기여 : 참다래는 고성군의 주요 수출 농산물로, 지역 경제에 상당한 기여를 하고 있습니다. 과원 현대화를 통한 생산성 향상은 이러한 경제적 기여를 더욱 증대시킬 것입니다.
- 농가 소득 증대 : 현대화된 시설과 기술은 생산성 향상으로 이어지고, 이는 곧 농가의 소득 증대로 연결됩니다.
- 농업 기술 발전 : 고성군은 해외 전문가를 초빙하여 참다래 재배 농가를 대상으로 교육을 실시하고 있습니다. 이러한 노력과 함께 과원 현대화 사업은 지역 농업의 기술력 향상에 크게 기여할 것입니다.
- 브랜드 가치 상승 : 고품질 참다래 생산은 고성군 농산물의 브랜드 가치를 높이는 데 기여합니다. 이는 다른 농산물의 경쟁력 향상에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
- 농업 다각화 : 참다래 재배는 고성군 농업의 다각화에 기여하며, 기존의 단감 등과 함께 지역 특산물로 자리 잡고 있습니다. 이는 농업 리스크를 분산시키는 효과가 있습니다.
앞으로의 전망
고성군은 앞으로도 키위 농가 육성과 농가 지원을 위한 다양한 노역을 계속할 계획입니다. 과수원 현대화 지원사업은 고성군 키위산업 발전에 큰 원동력을 제공할 것으로 기대됩니다. 중요한 것은 고성군의 지속적인 교육 및 기술 자문 지원입니다. 얼마 전 약 70명의 키위 농부를 대상으로 이론 및 현장 교육을 실시했다는 소식을 들었습니다. 이러한 노력은 단기적으로 생산성증가의 상당 부분을 상쇄하고 장기적으로 고성군의 키위 농업 경쟁력을 강화할 것입니다. 물론 농부들은 이 프로젝트에 적극적으로 참여해야 합니다. 이미 고성군에는 재배에 필요한 기술과 열정을 갖춘 키위 농부들이 있습니다. 현대화된 시설과 기술이 포함된다면 키위는 고성군에서 빛날 좋은 전망을 가지고 있습니다. 고성군 키위 농가들이 새로운 도약을 준비하는 3월에는 봄바람이 불 것입니다. 이것이 우리가 과수원 현대화 지원 사업을 통해 더욱 맛있고 고품질의 키위가 되어 우리 식탁에 오르기를 바라는 것입니다. 이것이 고성군 농업이 다음 단계로 나아갈 수 있는 기회가 되기를 진심으로 바랍니다.